En el interior de los volcanes, a mucha profundidad por debajo del cráter, hay una gran cámara subterránea (cámara de magma) llena de rocas fundidas y de gases a elevada temperatura. En momentos determinados la presión de estos gases empuja a la roca incandescente, que asciende hasta la superficie exterior a través de un gran conducto (chimenea) y del cráter del volcán, produciéndose la erupción.

Con la erupción, el volcán expulsa violentamente al exterior grandes cantidades de rocas fundidas, gases, cenizas volcánicas y material piroclasto, para expandirse después a través de las laderas del volcán y formar ríos de lava. 

Cada grupo de alumnos ya había construido en días anteriores la maqueta del volcán para poder llevar a cabo ahora el mencionado experimento durante la clase de Ciencias Naturales. Estos volcanes llevan disimulado en su interior un recipiente vacío de plástico.

Los alumnos han depositado previamente en el interior del recipiente una pequeña cantidad de vinagre -ácido acético- (coloreado con tinte rojo para lograr un mayor realismo)  y, en el momento del experimento, le añaden un poco de bicarbonato sódico.  Esta mezcla de vinagre y bicarbonato da lugar a una reacción química en el interior de la maqueta-volcán que produce acetato de sodio, dióxido de carbono y agua.  Estas sustancias salen hacia el exterior con cierta presión imitando la erupción de un volcán.